W starożytnych iłowcach Marsa odkryto organiczne związki chemiczne zwane alkanami, a nowe badania NASA sugerują, że ich pierwotne stężenie mogło być setki razy wyższe niż dziś. Choć to nie dowód życia, naukowcy podkreślają, że pochodzenie tych cząsteczek nie mieści się w znanych procesach niebiologicznych, co czyni je jednym z najciekawszych tropów w poszukiwaniu śladów życia na Czerwonej Planecie.