Es un fenómeno que ha intrigado a los científicos durante décadas: las poblaciones que viven a gran altitud, como en los Andes o el Himalaya, presentan niveles de glucosa en sangre mucho más bajos y un riesgo de diabetes significativamente menor que quienes viven al nivel del mar. Hasta ahora, el mecanismo detrás de este «escudo» natural era un enigma. Sin embargo, una investigación liderada por la española Yolanda Martí Mateos , bióloga molecular en el Gladstone Institutes (San Francisco, EE. UU.) acaba de dar con la respuesta en un lugar tan cercano como inesperado: nuestra propia sangre. El estudio, que publica esta semana la revista ' Cell Metabolism ', demuestra que los glóbulos rojos —tradicionalmente vistos como simples métodos de transporte de oxígeno — son también unos reguladores metabólicos clave. Ante la hipoxia (la falta de oxígeno propia de las alturas), estas células se reprograman para actuar como auténticas «esponjas» de glucosa , absorbiendo el azúcar del to...