Kui tänapäeval tundub, et kaalulangetuse ümber keerlevad trendid on absurdsed, siis ajalugu pakub kainestavat perspektiivi. Inimesed on sajandeid olnud valmis tegema peaaegu kõike, et oma keha väiksemaks muuta – isegi siis, kui selle hinnaks oli tervis, vaimne tasakaal või elu ise. Kõhnus ei olnud kunagi ainult esteetiline ideaal. See oli moraalne, sotsiaalne ja sageli ka klassiline nõue. Ja selle nimel tehti otsuseid, mis tänapäeval tunduvad mitte ainult rumalad, vaid lausa šokeerivad.