Prokrastynacja najczęściej kojarzy się z unikaniem obowiązków, brakiem samodyscypliny albo podatnością na stres. W psychologii przez długi czas dominowało przekonanie, że odkładanie zadań jest zachowaniem jednoznacznie niekorzystnym, prowadzącym do gorszych wyników i większego obciążenia psychicznego. Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie „New Ideas in Psychology” proponuje jednak inne wyjaśnienie części tego zjawiska.