Een praatje, grapje of zo maar een high-five. Alperen Yilmaz (26) en Adam Ahajaj (30) houden als buurtvaders een oogje in het zeil in 'hun' wijk Gageldonk in Bergen op Zoom. Volgens de initiatiefnemers is het merkbaar rustiger geworden in de wijk. “We dragen daar zeker een bescheiden steentje aan bij”, zegt Adam.
Er is geen pleintje of steegje dat hij en Alperen niet kennen. Beiden zijn geboren en getogen in de aandachtswijk Gageldonk. Ze speelden op dezelfde veldjes en hingen vroeger rond op dezelfde plekken als de jongeren die ze nu zien. “We kennen de jongeren, hun ouders en hun familie. Dat dwingt respect af”, vertelt Alperen.
Ze spreken jongeren aan als het te luidruchtig wordt, als er afval blijft liggen of als ze merken dat een groepje onrustig wordt. Maar minstens zo vaak hebben ze een gesprekje over koetjes en kalfjes. Adam: “Jongeren reageren anders op ons dan op boa’s of politieagenten die ze niet kennen...