Brak snu prowadzi do poważnych konsekwencji zdrowotnych. Negatywne skutki pojawiają się już po jednej nieprzespanej nocy i nasilają się z każdym kolejnym dniem bez snu. Skrajne przypadki bezsenności, jak śmiertelna bezsenność rodzinna, są rzadkie, lecz potwierdzają, jak kluczową rolę dla życia pełni sen.